Historique : l'audience de Twin Peaks, la série culte de David Lynch !

Cet article est centré sur l'audience réalisée par Twin Peaks aux Etats-Unis et ne comprend aucune révélation sur l'intrigue de la série.

Conçue par David Lynch et Mark Frost, Twin Peaks est la plus mythique des séries télé, elle transcende le genre et abolit les règles du feuilleton : décalée, hors norme, hypnotique et fantasmagorique, c'est une expérience télévisuelle unique, avec sa multitude de personnages insensés, ses intrigues à tiroirs, som ambiance rétro et son parfum de perversité.

Cette présentation de la série que l'on peut lire au dos des DVD Twin Peaks [non non, je n'ai pas été payé pour faire de la pub !] a de quoi dérouter et intriguer.

Twin Peaks est rapidement devenu un phénomène avec une question que tout le monde [ou presque] se posait : mais qui a tué Laura Palmer ? En effet, ce point de départ de l'intrigue va vite être le prétexte pour la découverte de la vie plus ou moins étrange des habitants de Twin Peaks. Malheureusement, l'aventure aura été de courte durée [30 épisodes]. En effet, une audience déclinante va entraîner la fin de la série.

Un lancement historique

Twin Peaks est lancé le Dimanche 8 Avril 1990 sur la chaîne américaine ABC. Le pilote de la série - un épisode de 90 minutes - est programmé dans la case du ABC Sunday Night Movie de 21h à 23h [la diffusion US comprend environ 30 minutes de publicité]. Et attention, tenez-vous prêts, car le démarrage de la série culte qu'est Twin Peaks s'est effectué devant... 34.6 millions de téléspectateurs !!! Il s'agit de la 3ème meilleure audience de la semaine du 2 au 8 avril 1990. Le pilote affiche un taux record de 21.7%, ce qui signifie que 20 millions de foyers américains étaient branchés sur Twin Peaks. La part de marché quant à elle affiche 33%, c'est-à-dire que 33% des foyers américains qui regardaient la télévision ce soir-là regardaient Twin Peaks. Avec un tel score, Twin Peaks a réalisé la meilleure audience de la saison 1989 / 1990 du ABC Sunday Night Movie of The Week.

Les premiers signes de faiblesse

Cependant, programmés ensuite le jeudi à 21h dès le 12 avril 1990, les 7 épisodes suivants qui constituent la saison 1 vont rapidement faire baisser l'audience. En effet, le 12 avril, il n'y a plus que 14.92 millions de foyers devant Twin Peaks. Et le drama chute à la 13ème place du classement hebdomadaire. La série va ensuite se stabiliser aux alentours des 10.5 millions de foyers, pour un public global de 16 à 18 millions de téléspectateurs. Les épisodes 1.03 à 1.06 vont ainsi se classés entre la 38ème et la 45ème place du top hebdomadaire. Un léger regain d'audience aura lieu pour le season finale avec 11.6 millions de foyers. Avec cette première saison, Twin Peaks aura permit à ABC de réaliser ses meilleurs scores dans la case du jeudi 21h depuis 4 ans et fait légèrement vasciller l'audience de Cheers diffusé en face sur NBC, qui a l'époque était un des programmes le plus regardé du pays. [la sitcom sera même le programme n°1 de la saison suivante, la saison 1990 / 1991].

Devant un tel succès pour cette première saison, ABC renouvelle la série pour une saison 2. Il faut dire aussi que David Lynch et Mark Frost avaient fait exprès de mettre le plus de cliffanghers possibles au season finale pour convaincre la chaîne d'y donner une suite...

Diffusé le Dimanche 30 Septembre 1990, le season 2 premiere de Twin Peaks rassemble autant que le season 1 finale avec 11.2 millions de foyers au rendez-vous. L'épisode se classe à la 42ème place du top hebdomadaire. Oui mais voilà, le public semble se perdre en conjectures devant une multitude de storylines plus ou moins complexes, mais surtout une galerie de personnages à la fois variée et très très nombreux, puisque l'audience va ensuite s'effriter semaine après semaine.

Twin Peaks le samedi soir !

Déjà, premier changement radical, dès le deuxième épisode de la saison 2, Twin Peaks déménage pour s'installer le samedi soir à 22h. Mais halte ! En 1990, le samedi soir n'était pas une soirée morte comme de nos jours. En effet, de nombreux programmes y rassemblaient jusqu'à plus de 25 millions de téléspectateurs comme la célèbre série Les Craquantes sur NBC.

Quoi qu'il en soit, ce changement n'a pas été bénéfique à Twin Peaks. Alors que le samedi 10 novembre 1990, 17.2 millions de téléspectateurs étaient au rendez-vous [9.6 millions de foyers], le 8 décembre ils ne sont plus que 11.1 millions [6.8 millions de foyers]. Twin Peaks se classe alors à la 75ème place du classement hebdomadaire.

La résolution : le coup de massue

Devant les pressions des dirigeants de ABC, David Lynch et Mark Frost sont contraints de résoudre le mystère principal de la série en révélant qui a tué Laura Palmer. Diffusé le 15 décembre 1990, l'épisode 18 de Twin Peaks [saison 2 épisode 11] connait un léger sursaut et intéresse 7.3 millions de foyers. Tous les épisodes qui suivent vont ensuite faire moins.

En effet, lorsque la série reprend après la pause hivernale le 12 janvier 1991 le public s'évapore et ne s'intéresse plus au drama. Twin Peaks va ainsi atteindre son plus bas score historique le 16 février 1991 avec un taux de 5.1%, soit 4.7 millions de foyers. On est très loin des 20 millions de foyers du pilote... L'audience a été divisée par 4 en moins d'un an !

Conséquence : la déprogrammation

Devant un tel désastre, Twin Peaks est immédiatemment retiré de l'antenne. Mais face à la pression du public et des fans américains, la chaîne ABC va finalement accorder 6 épisodes supplémentaires pour conclure la série. ABC va même reprogrammer Twin Peaks le jeudi soir à 21h comme lors de la saison 1. Cela semble positif, puisqu'un léger regain d'audience se fait ressentir et lorsque la série revient le Jeudi 28 Mars 1991, 5.7 millions de foyers sont présents. Le drama en gagnera même 92 000 la semaine suivante. Mais cela ne semble pas suffir, puisque Twin Peaks est de nouveau retiré de l'antenne après 4 épisodes seulement le 18 avril 1991. Il reste alors 2 épisodes, les 2 derniers.

La fin

A la demande de David Lynch et Mark Frost, ABC accepte de diffuser les deux derniers épisodes le même soir, et de les programmer dans le cadre du Monday Night Movie of The Week. C'est ainsi que le lundi 10 juin 1991 s'achève l'aventure Twin Peaks sur ABC devant 6.2 millions de foyers américains. Le meilleur score de la série depuis la résolution du meurtre de Laura Palmer 6 mois plus tôt.

A noter qu'un film, Fire Walk With Me, est sorti en Août 1992 et relate les faits qui se sont déroulés avant le début de la série et le meurtre de Laura Palmer. Il s'agit d'une sorte de prequel, mais qui doit se voir, évidemment, une fois la série terminée.

Malgré un succès d'audience modeste, Twin Peaks aura complètement révolutionné le monde de la série télévisée en offrant un programme totalement hors-norme pour l'époque.

L'intégralité de la série Twin Peaks est disponible en DVD [Pilote, Saison 1 et Saison 2].