La saison 7 de 24 sera-t-elle divisée en deux mini-saisons différentes ?

Où et quand programmer la saison 7 de 24 ? Doit-on la diviser en deux mini-saison ? Doit-on attendre Janvier 2009 ? Essayons de répondre à ces questions et de soulever les différents problèmes que posent les différentes stratégies de programmation.

Mais d'abord, rappellons que la 7ème journée de Jack Bauer devait commencer les 13 et 14 janvier 2008 avec la diffusion des 3 premiers épisodes. D'ailleurs, la FOX avait même mis en ligne la première bande annonce dès la fin octobre. Mais suite à la grève des scénaristes, avec seulement 8 épisodes de produits, le network ne pouvait décemment pas proposer cette nouvelle saison de la série en temps réél. Le lancement de la saison 7 a donc été annulée et reporté à une date indeterminée.

A l'heure actuelle, il est pratiquement certain que même si la grève venait à se terminer demain, la FOX ne diffusera pas la saison 7 cette saison car la production de 16 nouveaux épisodes d'ici juin relève de l'impossible. Il ne fait donc plus aucun doute que Jack Bauer ne reviendra que lors de la saison télévisuelle 2008 - 2009. Oui mais quand ?

Michael Ausiello du magazine américain TVGuide nous parle de différentes options envisagées. Attention, n'oubliez pas que rien n'a encore été décidé pour le moment.

La première solution - la plus évidente - est tout simplement de reporter à Janvier 2009 le lancement de la saison 7, et de programmer comme c'est le cas depuis la saison 4, l'intégralité des 24 épisodes sans interruption entre Janvier et Mai 2009. Le hic [enfin, tout dépend pour qui] c'est que cette option fait que Jack Bauer n'aura pas été à l'antenne pendant près de 19 mois ! En effet, le dernier épisode de la saison 6 a été diffusé le 21 mai 2007... Le public américain pourrait avoir oublié la série après une si longue absence...

C'est alors que se pointe la deuxième solution qui circule depuis déjà quelques temps - mais bien plus controversée. Celle-ci envisage de créer une mini-saison de 10 à 14 épisodes contenant les 8 épisodes déjà produits, et de la diffuser dès l'automne 2008. Puis avec les 10 à 14 épisodes restant [en gardant un total de 24 épisodes], créer une deuxième mini-saison pour l'hiver ou le printemps 2009 avec une storyline différente, et donc, ne se déroulant pas le même jour. Mais bien évidemment, le principal problème que soulève cette idée est qu'il rompt avec le principe de la série qui est de raconter une histoire se déroulant sur 24 heures, et non deux histoires différentes de 10 à 14 heures chacune.

Bien évidemment, il reste la possibilité - non évoquée par M. Ausiello - de réaliser une saison classique de 24 épisodes et d'en programmer une partie à l'automne et le reste entre Janvier et Mai 2009. Cependant, cela supprimerait la diffusion non-stop de la série, et donc un risque potentiel de pertes de téléspectateurs après chaque pause dans la diffusion. Ce risque est ainsi bien plus accru si c'est la même storyline qui court sur les 24 épisodes. Alors qu'avec la deuxième solution, la divison en deux intrigues différentes, cela permet de créer un nouveau season premiere artificiel avec de nouvelles intrigues et donc de capter un nouveau public qui pourra suivre la série même s'il a loupé la première moitié de saison.

Quoi qu'il en soit, le problème reste entier et la FOX devra faire un choix. 

A noter que ABC risque de rencontrer le même problème avec Lost : si la production des 8 derniers épisodes de la saison 4 ne peut pas être effectué d'ici Mai / Juin, où et quand les programmer ensuite ? A l'automne 2008 puis diffusion de la saison 5 entre Février et Mai 2009 comme prévu ? Ou rattachés directement à la saison 5 - qui comprendra alors 24 épisodes - et les diffuser sans interruption entre Janvier et Mai 2009 ?

Bref, quelles que soient les décisions choisies par la FOX et ABC, y'en aura toujours à qui ça plaira et d'autres à qui ça plaira moins.