House Saison 8 : la dernière ! Pas de saison 9 pour House, annulée par la FOX

FOX vient d'annoncer l'annulation de "House" après 8 saisons. En mai prochain, Hugh Laurie quittera les antennes de la FOX après un total de 177 épisodes. Après de nombreuses discussions, les producteurs de la série et FOX en sont arrivés à la conclusion de clôturer la série cette saison.

Un échec devenu succès grâce à "American Idol"

Lancée le 16 novembre 2004, "House" débute de manière assez catastrophique avec 7.05 millions de téléspectateurs seulement pour le premier épisode. A l'automne 2004, le premier tiers de la saison 1 ne rassemblera que 6.7 millions d'américains en moyenne. Mais la FOX décide de ne pas abandonner tout de suite la série médicale car elle garde l'espoir que les audiences de "House" s'envoleront à partir de la mi-saison. En effet, à partir de janvier, "House" est programmé dans la case mythique du mardi 21h juste après "American Idol".

Portée par une locomotive à 30 millions de téléspectateurs, "House" ne pouvait que progresser. Et ce fut le cas. Dès son premier épisode post-"American Idol" le mardi 25 janvier 2005, "House" voit son audience doubler avec 12.37 millions de téléspectateurs. Le show progresse semaines après semaines, et fin mai 2005, ils sont 19.52 millions pour le season 1 finale.

"House" est devenu le nouveau hit de la FOX, et peut dire merci à "American Idol" de lui avoir donner un avenir. Sans "American Idol", "House" n'aurait certainement jamais dépassé la saison 1.

Les saisons 2 et 3 sont celles de la consécration. A l'automne, la série médicale rassemble autour de 15 millions de fidèles et les audiences explosent dès qu'elle retrouve son compagnon "American Idol" à la mi-saison avec plus de 20 millions de téléspectateurs chaque semaine. Le record sera atteind le 30 janvier 2007 avec 27.34 millions d'américains.

A l'aube de la saison 4, "House" est toujours un monstre audimatique plus puissant que jamais. La série affiche sa meilleure performance automnale sans l'appui de "American Idol" avec 17.6 millions de téléspectateurs en moyenne chaque mardi face à "Dancing With The Stars". "House" est un véritable carton mais la grève des scénaristes va tout faire basculer.

Début 2008, FOX n'a plus que 3 épisodes de "House" dans les cartons. Trois épisodes qui seront diffusés en l'espace de 8 jours seulement : le mardi 29 janvier 2008 après "American Idol" (22.56 millions), le dimanche 3 février 2008 après le "Superbowl" (29.05 millions) et le mardi 5 février 2008 après "American Idol" (23.16 millions).

La grève des scénaristes et le déplacement au lundi tuent la série en plein succès

Alors que "House" est toujours un carton audimatique inébranlable, la série médicale subit de plein fouet la grève des scénaristes. A l'issu de la grève, FOX parvient à commander 4 épisodes supplémentaires pour conclure la saison 4. Mais la chaîne fait une annonce très surprenante : plutôt que de reprogrammer "House" dans sa case du mardi 21h après "American Idol", pour une raison encore inexpliquée, FOX préfèrera déplacer "House" au lundi 21h et laisser le divertissement "Hell's Kitchen" venu remplacer "House" après "Idol".

Sans le support de "American Idol", dans une nouvelle case horaire face à "Dancing With The Stars" et "Mon Oncle Charlie", les audiences de "House" s'effondrent logiquement puisque les 4 derniers épisodes de la saison 4 ne rassembleront que 14.9 millions de téléspectateurs en moyenne. Très loin des 23 millions enregistrés trois mois plus tôt.

Ce déplacement semble avoir marqué le début de la fin pour "House", ou plutôt, sa lente et progressive érosion. A l'automne 2008, "House" revient le mardi 20h pour supporter le nouveau drama "Fringe" mais les audiences chutent autour des 13 millions. A la mi-saison, "House" quitte définitivement le mardi soir pour s'installer le lundi 20h. La raison ? Supporter le retour de "24" pour sa saison 7 après deux ans d'absence en raison de la grève des scénaristes.

Dès lors, les jours glorieux de "House" sont révolus et la série médicale est condamnée aux audiences modestes de 12 millions de fidèles. Lors de la saison 7, "House" revient pour la première fois sous la barre des 10 millions qu'elle n'avait pas franchie depuis ses débuts. Au printemps 2011, "House" est même déjà menacée d'annulation par la FOX et le studio de production NBCUniversal envisage de proposer la série à NBC si jamais FOX ne signe pas pour une saison 8. La série est sauvée in-extremis pour ce qui s'avèrera être au final une ultime saison peinant à rassembler entre 7 et 8 millions de fidèles.

"House" s'achèvera en mai 2012.