Le 23 août 2000, 51.7 millions d'américains assistaient à la première finale de "Survivor"
Il y a 13 ans jour pour jour, le 23 août 2000, CBS diffusait la grande finale de la première saison de "Survivor". Un événement télévisuel hors norme dans l'histoire de la télévision américaine. Le mercredi 23 août 2000, 51.7 millions d'américains assistent à la victoire de Richard Hatch, le premier gagnant de "Survivor" aux Etats-Unis. L'émission avait débuté devant plus de 15 millions de téléspectateurs le 31 mai 2000 avant de connaître une hausse crescendo jusqu'au final.
On connaît la suite, souvent racontée ici dans plusieurs rétrospectives : l'émission devient un véritable phénomène et CBS lance la deuxième saison après le Superbowl en février 2001. 45.4 millions de téléspectateurs sont au rendez-vous. Le jeu est désormais diffusé le jeudi soir à 20h00 et devient le premier programme capable de rivaliser avec "Friends", diffusé en face à la même heure sur NBC. Près de 30 millions de téléspectateurs suivront en moyenne la saison 2. Avec deux éditions par an, "Survivor" continuera d'afficher plus de 20 millions de fidèles chaque jeudi soir jusqu'à la saison 10 au printemps 2005.
Les audiences se sont ensuite progressivement érodées. A partir de la saison 2010 / 2011, "Survivor" quitte sa case historique du jeudi 20h qu'elle laisse à "The Big Bang Theory" pour s'installer le mercredi 20h où elle continuera de réunir 10 à 12 millions de fans chaque semaine. La saison 27 est lancée le mercredi 18 septembre et verra s'affronter d'anciens candidats à un membre de leur famille.