NBC 2001 - 2011 : l'histoire de la chute d'un network

Note : cet article est la traduction d'un article posté sur le site SpoilerTV.com

L'histoire de la chute d'un network

Il y a 10 ans, les programmes de NBC se classaient parmi les plus regardés aux Etats-Unis. Lors de la saison 2001 / 2002, le network a lancé plusieurs séries à succès comme "New York Section Criminelle", "Preuve à l'appui" ou encore "Scrubs", sans savoir qu'au cours des 4 prochaines années elle ne produira que 5 nouveaux hits, préfigurant un crise dans laquelle se trouve NBC depuis 2007 et dont elle peine à s'en sortir.

Annulations en série

En 2002 / 2003, "American Dreams" fut la seule nouveauté à fonctionner, toutes les autres ont été annulées ("In-Laws", "AUSA", "Hidden Hills", "Kingpin", "Minister Sterling"). Si "Boomtown" et "Good Morning Miami" ont réussi à décrocher une saison 2 pour la saison 2003 / 2004, en décembre 2003, la messe était déjà dite et les deux séries annulées à leur tour.

En 2003 / 2004, "Las Vegas" a été le seul nouveau hit de NBC pendant que "Miss Match", "The Lyon's Den", "The Tracy Morgan Show", "Whoopi", "Coupling US" et "Happy Family" disparaissaientaprès une dizaine d'épisodes. Une première ère s'est achevée en mai 2004 pour NBC avec la fin de "Friends" et "Frasier". "Scrubs" et "Will & Grace" étaient les deux seules sitcoms à revenir pour la saison suivante.

La saison 2004 / 2005 fut tout aussi laborieuse avec 6 nouveautés annulées rapidement ("Medical Investigation", "Hawaii", "LAX", "Law & Order : Trial by Jury", "Father of the Pride", "Committed"). Heureusement, quelques nouveautés ont su tirer leur épingle du jeu comme le lancement de "Medium" en janvier 2005 et de "The Office" en mars 2005 qui devriendra plus tard la pierre central du carré sitcom de NBC. Parmi les quelques succès de la saison, la mini-série "Revelations" et la sitcom "Joey". Cette dernière se fera annulée dès sa deuxième saison.

La saison 2005 / 2006 fut encore une année noire pour NBC. Une seule nouvelle série a réussi à décrocher une saison 2 : la sitcom "My Name Is Earl". A côté, le désastre se poursuit avec les annulations de "Teachers", "Four Kings", "Inconceivable", "Heist", "E-Ring", "Convinction", "Surface" et "The Book of Daniel" au terme d'une saison.

"Heroes", un espoir de courte durée

Au cours de ces 4 saisons, NBC n'a donc su lancer que 5 hits ou demi-succès avec "American Dreams", "Las Vegas", "Earl", "Medium" et "The Office". Trop peu pour assurer une grille solide. Sur les 33 nouvelles séries lancées par NBC entre septembre 2002 et mai 2007, 25 ont été annulées après une saison, 3 ont disparu après 2 saisons, et 5 ont connu un destin meilleur. "The Office" étant la seule survivante de cette période. Et arrivé à un certain point, c'est trop tard.

Le manque de séries attendues à leur retour, la montée des nouveaux moyens de regarder la télévision et la fin de ses anciens hits comme "New York Section Criminelle" (partie sur USA Network") et "Preuve à l'appui" ont contribué à mettre fin au règne de NBC. A l'automne 2006, des shows acclamés par la critique comme "Heroes", "Friday Night Lights", "30 Rock" ou "Studio 60 on the Sunset Strip" ne peuvent pas inverser la tendance. Si 3 d'entre elles ont été renouvelées, étaient-elles pour autant des hits audimatiques ? Non, à l'exception de "Heroes" au cours de ses 2 premières saisons. En 2006 / 2007, "20 Good Years", "Andy Barker, PI", "Kidnapped", "The Black Donnellys" et "Raines" quittent les écrans au bout de quelques semaines.

Pour la saison 2006 / 2007, les 3 séries les plus regardées de NBC sont "Heroes" saison 1 (14.3 millions), "New York Unité Spéciale" saison 8 (11.9 millions) et "Urgences" saison 13 (11.5 millions). 4 ans plus tôt, lors de la saison 2002 / 2003, le TOP 3 était constitué de "Friends" saison 9 (21.2 millions), "Urgences" saison 9 (20.0 millions) et "New York Police Judiciaire" saison 13 (16.9 millions).

De plus, en 2006 / 2007, seule 3 séries parviennent à dépasser la barre des 10 millions ("Heroes", "NYUS", "Urgences") quand 4 ans plus tôt toutes les séries de la chaîne franchissaient la barre des 10 millions à l'excpetion de quelques sitcoms diffusées le mardi soir. Aujourd'hui, "The Office" est la seule sitcom a pouvoir espérer au mieux 7-8 millions de fidèles !

A la recherche du nouveau hit

Depuis 2006, 8 dramas lancés le lundi soir ont été annulés au terme de leur première saison ("Studio 60", "The Black Donnellys", "Journeyman", "My Own Worst Enemy", "Trauma", "Chase", "The Cape", "The Event"). "The Playboy Club" sera-t-il la 9ème sur la liste ?

Pour les autres dramas lancés un autre jour de la semaine, sur les 5 dernières années, NBC a annulé "Kidnapped", "Raines", "Bionic Woman", "Fear Itself", "Quarterlife", "Knight Rider", "Crusoe", "Southland" parti sur TNT), "Kings", "The Philantropist", "Mercy", "Persons Unknown", "Outlaw", "Undercovers" ou encore "Law & Order : Los Angeles".

Depuis septembre 2006, seuls 7 dramas ont réussi à franchir le stade de la saison 1 : "Lipstick Jungle" (annulé après 2 saisons), "Life" (annulé après 2 saisons), "Parenthood", "Harry's Law", "Friday Night Lights", "Heroes" et "Chuck". Et aucun de ces dramas n'est à franchement parler un hit. Entre septembre 2006 et mai 2011, 23 des 30 dramas lancés par NBC ont disparu au terme de leur première année.

Pendant ces années de chaos, NBC a également perdu ses uniques hits avec la fin de "New York Section Criminelle" en 2006, de "Las Vegas" en 2008, "Medium" et "Urgences" en 2009, "New York Police Judiciaire" et "Heroes" en 2010, "Friday Night Lights" en 2011 et "Chuck" s'éteindra en 2012.

Bien sur, NBC a toujours "New York Unité Spéciale" qui débute cette semaine sa saison 13, mais en mars 2012, le drama le plus âgé de NBC toujours à l'antenne derrière la série policière sera "Parenthood" (saison 3) - "Chuck" se terminant en février.

Voilà comment sont les choses chez NBC où ils doivent pratiquement tout recommencer depuis le départ chaque saison. Et c'est sans parler de l'épisode catastrophique du "Jay Leno Show" en 2009 qui devait révolutionner le prime time américain... Si la situation est catastrophique côté drama, heureusement côté sitcoms, on respire un peu avec "Community", "Parks & Recreation", "The Office" et "30 Rock" qui font figure de stabilité dans le carré sitcom du jeudi sans être des hits en puissance.

Au regard des audiences de ce lundi, "The Playboy Club" ne ressemble pas à un futur hit pour NBC. Les espoirs reposent donc sur "Grimm", "Awake", "Prime Suspect" et "Smash". ("The Firm" étant une mini-série de 22 épisodes). NBC peut-elle être sauvée ?